Das biennal stattfindende Internationale Performing Arts Festival OUTNOW! ist eine Plattform für Künstler*innen, Gruppen und Kollektive, die sich am Beginn ihrer professionellen Laufbahn befinden. Das Festival wurde 1994 unter dem Namen »Sprungbrett« vom damaligen Jungen Theater Bremen ins Leben gerufen und wird seit 2013 gemeinsam von der Schwankhalle ↗ und dem Theater Bremen ↗ veranstaltet.
Der Schwerpunkt von OUTNOW! liegt auf den Bereichen Performance, Theater, Tanz und Musiktheater. Aber auch Arbeiten aus angrenzenden Disziplinen wie Medienkunst, Bildende Kunst und Musik, die einen performativen oder theatralen Bezug aufweisen, sind immer wieder Bestandteil des Festivalprogramms.
Einzelkünstler*innen, Regisseur*innen, Gruppen und Kollektive, die noch nicht wesentlich länger als fünf Jahre eigene Arbeiten produzieren, können aktuelle Produktionen für das OUTNOW! Festival einreichen. Eine Jury aus Vertreter*innen beider veranstaltenden Häuser und externen Expert*innen trifft aus den eingesendeten Arbeiten die Programmauswahl. Für OUTNOW! 2023 bestand die Jury aus Theresa Schlesinger und Judith Strodtkötter (Künstlerische Leitung OUTNOW!), Yolanda Morales (freie Choreografin), Sofie Ruffing (Performer*in und freie Produktionsleitung) und Elif Zengin (Dramaturgin, Theater Bremen).
Als Forum für den internationalen Theaternachwuchs bietet OUTNOW! den eingeladenen Künstler*innen Gelegenheit, während des Festivals mit Kolleg*innen und Expert*innen in Austausch zu treten – unter anderem in Einzelberatungen zu organisatorischen und ästhetischen Fragestellungen und Feedbackgesprächen mit anderen Künstler*innen und Dramaturg*innen der beteiligten Häuser.
OUTNOW! 2023 legt einen besonderen Fokus auf künstlerische Prozesse. Erstmals sind deshalb auch Workshops Bestandteil des Festivalprogramms, in denen künstlerische Methoden und Formen der Zusammenarbeit geteilt werden. Die Workshops richten sich nicht nur an professionelle Künstler*innen, sondern sind offen für alle Interessierten.